La ardilla es un mamífero roedor Mide entre 35 y 45
cm de longitud, de las que casi la mitad pertenecen a la cola. En las
extremidades delanteras, el pulgar es reducido, pero los otros 4 dedos
están bien desarrollados y dotados de largas, curvadas y afiladas
uñas. Su cabeza es graciosa; en ella sobresalen los ojos brillantes y
la boca en la que los dientes están muy desarrollados y salientes. Si
se les captura jóvenes a las ardillas, es posible domesticarlas y una
ardilla resulta un animal doméstico muy sensible y cariñoso.
Hay un gran número de especies de
ardillas, muy distintas en color y tamaño, propagadas por todo el
mundo excepto en Australia. Se alimentan de semillas, cortezas, frutos
secos, brotes tiernos y bellotas, que entierran durante el verano en
el suelo a unos centímetros de profundidad, para luego alimentarse de
ellos durante el invierno. Este almacenamiento no lo hacen las ardillas
en un solo punto, sino que lo reparten en una extensa zona del lugar
en el que viven.
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